美國研究人員用老鼠細胞培植出人造肝臟

據英國《每日電訊報》15日報道，美國研究人員表示，他們已經在實驗室利用老鼠細胞以人工方式培植出了肝臟，這標志著“訂做器官”技術向前邁進了一大步，如該技術進展順利，未來5年內或將用于人體肝移植。然而也有學者審慎地表示，這項科技仍有不少障礙有待克服。
　　該實驗由美國馬薩諸塞州總醫院的研究人員完成，他們先去掉老鼠肝臟上的細胞，剩下一個“支架”，然后將2億個健康的肝細胞注射到支架上進行培植，成功培植出了能夠分解毒素的人造老鼠活肝。人造肝臟在人工血液的補給下，在培養皿內存活達10天之久。研究人員還把這種人造肝臟移植入老鼠體內，但并不摘除老鼠原有肝臟，老鼠存活了數小時。
　　他們發表在《自然·醫學》雜志上的文章寫道，這一過程共分四個步驟。首先，將有損傷的肝臟浸泡在消毒水中，除去細胞；其次，讓剩下的膠原蛋白和血管充當“支架”；再次，將由皮膚細胞制備的干細胞填充到“支架”中；最終得到人造肝臟。
　　該研究團隊的領導者、哈佛醫學院的庫特·尤岡表示，這是首次在實驗室培植出可與真正肝臟相媲美的人造肝臟，實驗結果顯示，該人造肝臟可以像真正的肝臟一樣分解有害毒質，可以用來修復因為受傷、疾病、酗酒等而受損的肝臟。由于這種人造肝臟由患者自己的細胞制成，取代受損的肝臟后，患者免疫系統也不會排斥它。
　　該技術同兩年前在西班牙進行的“人造氣管”移植手術非常類似。2008年6月，一支由多國科研人員組成的醫療團隊在西班牙完成了全球首例“人造氣管”暨完整的“人造器官”移植手術，術后5個月過去，該30歲的女患者已徹底康復。而尤岡團隊的突破在于，與氣管相比，肝臟更加復雜，需要耗費更多的精力來培植。
　　但此次實驗中只使用了一種肝細胞，培植出的人造肝也只能發揮正常肝功能的一小部分作用。尤岡也指出，這僅僅是一項概念性的實驗；想造出真正能夠植入人體、而且功能完整而持久的肝臟，還需要克服一些困難，比如，需要給肝臟“配備”能夠殺死細菌和其他入侵者的細胞等等。
　　研究人員亦稱，現在該技術還需要使用捐贈器官，但是，最終，科學家可以使用豬的肝臟或者人工“支架”來獲得人造肝臟而不需要捐贈器官。
　　英國肝臟基金會的發言人也表示，這一成績讓人激動，但是，要想真正幫助肝臟病人，還有很長的路要走。