自動合成低聚糖獲得成功

據近日美國物理學家組織網報道，科學家很早就找到了自動制造脫氧核糖核酸和蛋白質的方法，使研究這些生命組件變得更加容易，但一直沒有找到合適的方法在實驗室高效地制造出復雜的碳水化合物。現在，美國研究人員稱，他們已經成功地在實驗室做到了自動合成低聚糖，為糖原組學的研究掃除了一個障礙，相關研究論文發表在最新出版的《自然·化學》雜志上。
　　美國喬治亞大學化學教授吉爾特·布恩斯表示，糖原組學是繼基因組學和蛋白質組學后的新興研究領域。主要研究糖類的結構及其功能特性，特別是糖類發揮作用的生物學機制。過去，在實驗室制造復雜的碳水化合物分子耗時太長，大大阻礙了該領域的發展。新方法使自動合成低聚糖成為可能，也讓科學家離自動合成復雜的糖這一目標更近了一步。
　　該研究由美國國立衛生研究院下屬的國家常規醫學科學研究所資助，該研究所糖生物學研究中心主任帕梅拉·馬里諾表示，糖結構的微小差異可能對生物功能有重大影響。糖涉及到從胚胎發育到免疫系統控制的每一件事情。在所有器官中，糖無所不在。對糖生物學的深入研究可能會產生新藥，或改進現有藥物的療效。
　　但問題在于，在實驗室合成碳水化合物一直是一件相當困難的事情。研究人員指出，盡管使用化學反應或者酶反應合成糖鏈已經取得了“巨大的進步”，但它非常耗時，合成一個單個的衍生物可能需要一年時間。
　　布恩斯指出，脫氧核糖核酸和蛋白質是直線分子，在這些分子里面，核苷或者氨基酸組件被單向地連接在一起，而在碳水化合物里，核苷或者氨基酸旁逸斜出，相互之間可以采用多種方式“糾結”在一起，在實驗室中，很難控制這樣的連接結構。
　　新方法使科學家能夠控制這些連接結構，安裝不同的分支點，使合成碳水化合物變得更加容易。新方法不僅可以將時間削減到幾個小時，整個過程也可以自動進行。
　　為了弄清楚新方法的工作效果，研究團隊選擇了葡萄糖和半乳糖這兩個重要的碳水化合物用于研究，兩個研究結果都證實，這種方法非常好，能夠快速地組建復雜的碳水化合物分子，研究人員希望下一步使用其他更復雜的碳水化合物用于研究。