美研究人員首次合成人造單細胞生物

美國一個研究小組20日報告說，他們合成了一個人工基因組，并用它使一個被掏空的單細胞細菌“起死回生”。研究人員表示，這是第一個完全由人造基因指令控制的細胞，它向人造生命形式邁出了關鍵一步。
    美國J·克雷格·文特爾研究所的研究人員在最新一期美國《科學》雜志上報告說，他們人工合成了一種名為蕈狀支原體的細菌的脫氧核糖核酸（DNA），并將其植入另一個內部被掏空的、名為山羊支原體的細菌體內。經過多次失敗的嘗試后，最終他們使植入人造DNA的細菌重新獲得生命，并開始在實驗室的培養皿中繁殖。
    “這是第一個人造細胞，”領導研究的克雷格·文特爾說，“這是地球上第一個父母是電腦、卻可以進行自我復制的物種。”
    許多科學家積極評價這一成果，但也不乏擔憂的聲音。美國賓夕法尼亞大學生物倫理學家阿瑟·卡普蘭在《自然》雜志上評論說，文特爾的成果終止了有關生命的存在是否需要特殊力量或能量的爭論。“在我看來，這使它成為人類歷史上最重要的科研成果。”
    美國波士頓大學生物醫學工程教授吉姆·柯林斯則反駁說，“這項成果破壞了我們有關生命屬性的基本信念，而這種信念對我們如何看待（人類）自己、如何看待我們在宇宙中的位置都非常重要”。
    還有一些人擔心這項技術可能被用于制造生物武器。環保組織“地球之友”成員埃里克·霍夫曼表示，必須確保相關的法規到位，以保護環境和人類健康免受這項有潛在危險的新技術的傷害。