美以研究人員培育出高產雜交番茄 味道更甜

美國和以色列研究人員用基因突變番茄與普通番茄雜交，培育出增產60%、味道更甜的番茄。研究成果28日發表于英國《自然遺傳學》雜志。
    增產六成
    美國科爾德斯普林實驗室扎克·李普曼帶領研究小組尋找能使番茄增產的超顯性基因。他們收集5000株番茄，每株都有一個單一基因發生單一突變，突變導致果實大小不一、葉子形狀等出現缺陷。
    研究人員選出一組突變各不相同的植株，其中大部分產量不高。他們用每一株番茄與一株正常番茄雜交，尋找能增產的雜交后代。結果培育出一種增產60%的雜交品種。
    研究人員發現，這一新品種植株內，影響成花素生成基因的一個拷貝發生突變。成花素是一種蛋白質，負責向植物發出何時長葉、開花的指令，從而決定植物結果情況。番茄花期取決于促使開花的成花素和延遲開花的另一種蛋白質之間的微妙平衡。
    美國每日科學網站28日援引李普曼的話報道：“要想讓產量最大化，成花素不能太多也不能太少。基因的一個拷貝發生突變剛好使成花素的量達到產生雜種優勢的要求。”
    味道更甜
    雜種優勢是指兩種植物雜交出產量更高的品種。英國博物學家查爾斯·達爾文1876年觀察到這一現象，但它的形成機理至今仍是不解之謎。
    科爾德斯普林實驗室遺傳學家喬治·沙爾認為，同系繁殖會使一代代自然積累下來的有害基因突變顯現出來，而雜交可以隱藏這些突變。
    李普曼說：“另外一種雜種優勢理論設想，優勢只來自于單個基因，我們的發現支持了這個理論。”
    研究人員在尋求增產時意外發現番茄的味道變得更好。他們說，番茄植株會把產生的有限糖分均勻分配到各個果實中，所以高產可能使分配到每個果實中糖分減少。但實際上，影響成花素的基因同樣促進糖分生成。
    意義深遠
    研究人員發現，不論番茄品種、生長環境的氣候和土壤條件有何不同，雜種優勢同樣顯現。
    他們計劃進一步研究其他農作物與成花素相關的基因是否能產生雜種優勢，提高產量。
    研究人員認為，這項研究成果具有深遠意義。
    “人們往往認為基因突變對作物生長產生負面作用，因此丟棄基因突變作物，”李普曼說，“我們的研究結果顯示，用基因突變作物雜交繁育或許是提高產量的一種有效新方法，不只適用于番茄，還適用于其他農作物。”