英國最新研究發現蛀木水虱體內含有可分解木頭的酶

甲殼動物蛀木水虱危害木船和碼頭木制設施，俗稱“吃木蟲”。而英國一項最新研究說，蛀木水虱其實也有一定益處，它體內含有的一種特殊的酶有助于將木頭分解為生物能源。
    英國樸次茅斯大學等機構研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，與白蟻等其他以木材為食的動物不同，蛀木水虱體內并沒有幫助消化木質的微生物，因此它完全靠自己將木質纖維素分解為糖分。研究發現，蛀木水虱體內擁有大量具備這種功能的酶，其中有的酶以前從未在別的動物體內發現過。
    參與研究的西蒙·克拉格博士說，在蛀木水虱體內發生的這種化學反應，可為生物能源生產技術的研發提供很好的線索。目前常見的生物能源是利用玉米、甘蔗等作物生產乙醇燃料，而直接利用木頭、稻草等生物質來生產生物能源的技術還有待改善。
    蛀木水虱是海洋中的一種小型甲殼動物，會蛀蝕木船底部、浮木、碼頭木質建筑的水下部分等，對航海業和海港建筑造成很大危害。