人體腸道元基因組研究獲突破性成果

由歐盟資助的“人體腸道元基因組計劃”（MetaHIT）科研小組在3月4日出版的《自然》雜志上發表論文指出，人類腸道中的菌群可能擁有幾百萬個基因，細菌整體擁有的基因組遠遠多于人類自身，腸道系統可被視作人類的“第二基因組”。科學家對這些基因進行了詳細分析，相關結果將有助于腸道疾病的研究和治療。
　　人體除受自身基因的調控外，還受到大量的共生細菌的影響。這些細菌大部分寄生在人的腸道中，通稱為腸道菌群，在學術界常被稱作“人體腸道元基因組”。由中國深圳華大基因研究院領銜的國際科研團隊攜手對人類腸道中的細菌進行了“基因普查”。
　　他們分析了124個歐洲人的腸道菌群樣本，通過基因測序和分析，共獲得330萬個非冗余的人體腸道元基因組的參考基因，約是人體自身2萬個基因的150倍。該基因集中包含了絕大部分目前已知的人體腸道微生物基因，但更多的是目前未知微生物的基因。研究人員表示，從這個基因集中可以估計，人體腸道中存在1000種到1150種細菌，平均每個人體內約含有160種優勢菌種，而且，這些細菌之間的差異要小于之前的估計，約40％的細菌可在半數研究對象的腸道中找到。
　　腸道中的很多細菌可幫助人體處理復雜的化合物，生成氨基酸和維生素，因此腸道細菌的種類和數量與身體健康密切相關。通過構建人體腸道元基因組，并對腸道菌群的不同特點進行分析，有助于研究和治療腸道疾病。