歐洲航天活動依舊按計劃進行

歐洲航天局發言人佛朗哥·博納奇納2月2日說，即使美國總統奧巴馬調整航天政策的提議被通過并執行，歐洲航天局及其有關活動也不會因此而受到影響。
　　美國總統奧巴馬于2月1日向美國國會提交了2011財政年度政府預算報告，建議取消美國重返月球計劃，而將火星作為美國載人航天計劃的目的地。報告還建議將運送宇航員往返國際空間站的業務轉交給美國私營企業，并延長國際空間站的壽命。
　　在評論美國這一動向時，博納奇納說，即使美國國會批準上述預算報告，歐洲航天局和美國的航天合作項目也不會因此受到任何影響，尤其是美國準備借助機器人登上火星的計劃，與歐航局2005年通過的火星生命探測計劃ExoMars不謀而合。
　　歐航局希望于2016年發射ExoMars探測器，該探測器將載有一個“漫游”機器人，后者將用一系列儀器在火星表面和表層以下尋找生命跡象。2018年，歐航局將再發射一顆火星探測器，它將把兩個機器人送上火星。
　　博納奇納還指出，美國航天機構計劃加強與氣候變化有關的觀測和研究，而這正是歐航局與美方開展進一步合作的重要領域之一。
　　目前，歐洲航天局與美國航天局的合作主要集中在國際空間站的建設和科研方面。除2008年發射的“哥倫布”實驗艙外，歐航局研制的“炮塔”觀測艙和“寧靜”節點艙也將于近期搭乘美國“奮進”號航天飛機飛往國際空間站。