大氣二氧化碳增多致白楊瘋長 將對生態環境產生重要影響

美國科學家研究發現，過去50年間大氣中二氧化碳含量水平的變化不僅使全球氣候變暖，還使得一些樹木瘋長，北美白楊的生長速度提高了50%。相關研究成果發表在《全球變化生態學》雜志上。
　　
    美國威斯康星大學麥迪遜分校和明尼蘇達大學摩瑞斯分校的科學家們對威斯康星州森林中樹齡介于5年到76年的919棵白楊的生長情況進行了分析，通過對樹木年輪數據和大氣二氧化碳水平記錄的比較得出結論：大氣中化學成分的變化與白楊的生長速度密切相關。數據顯示，過去50年間，大氣二氧化碳含量的上升使得白楊樹的生長速度加快了50%。而對其他的樹種，特別是橡樹和松樹，則沒有類似的影響。
　　科學家們很早就發現，溫室中的花草樹木在空氣中二氧化碳含量高于正常水平時會有反應。而此項新研究則第一次表明，自然環境中的白楊也會因大氣二氧化碳含量的增加而加速生長。雖然白楊的生長速度還會受到水、遺傳和其他許多因素的影響，但它對二氧化碳含量變化的反應如此強烈，令研究人員十分驚訝。
　　研究人員指出，這一研究結果十分重要。一方面，占全球陸地面積約30%的森林在調節氣候和儲存溫室氣體方面發揮著重要的作用，尤其是在北半球，森林作為二氧化碳“存儲池”，在一定程度上抵消了溫室氣體排放的后果。更重要的是，作為一種“基礎物種”，白楊生長速度的加快，可能會產生一系列未知的生態后果，會對其周圍的動植物群落和森林生態系統的動態發展產生重大影響。“這可能會對那些生長緩慢的植物產生嚴重影響，會危及它們的生存。”威斯康星大學麥迪遜分校的植物學教授唐·沃勒解釋說。
　　白楊樹在北美地區十分常見，廣泛分布于山區和北部森林中。加拿大的白楊樹林地面積達17萬平方公里，美國威斯康星和明尼蘇達兩個州也有約2.6萬平方公里的白楊林地。研究人員稱，新發現意味著，對森林吸收二氧化碳的預測數據應進行修正。雖然森林仍會在吸收人類排放的二氧化碳方面發揮重要作用，但不能就此斷定，白楊林還會吸收多余的二氧化碳。現存的楊樹將在20年后達到吸碳飽和狀態。