德首次成功完成新型人工角膜人體移植手術

近日報道，歐洲一跨國研究小組研制出一種新型人工角膜，首次成功移植給了一位盲人患者，使其視力得到了顯著提高。研究人員稱，如果后續試驗獲得成功，預計這種人工角膜可在2010年年中投放市場。

　　角膜就像眼睛最外層的鏡頭一樣，可以把光線聚焦到視網膜上，同時屏蔽外界的灰塵和細菌，其對眼睛的重要性不言而喻。據估計，全球可通過移植角膜恢復視力的眼病患者超過百萬。由于目前角膜移植還主要來源于其他人的捐贈，數量十分有限，因此，用異質成形材料制成的一種特殊屈光裝置——人工角膜來進行移植，就成為了醫學上的一大需求。　　然而，研制替代性人工角膜并非易事，除了良好的光學性能以外，人工角膜還必須滿足多種化學和物理特性才能成功用于人體移植。例如，人工角膜的邊緣部分必須能和周圍的細胞和組織很好地結合，才會使其移植后能跟隨周圍的角膜組織靈活運動，不出現局部應力；人工角膜中間部分的內表面應不親水，防止蛋白質和細胞的生長和吸附，以保持光學部分的清晰；而外表面則應親水，使其可被眼淚潤濕，保持表面光滑。
　　德國弗勞恩霍夫應用聚合物研究所、雷根斯堡大學附屬醫院眼科學系等單位的科學家們共同找到了解決方案。他們經過反復試驗，最終選用一種商用的疏水丙烯酸聚合物作為成形材料，設計出了在低溫狀態下加工這種聚合物的精密銑床，然后開發出3種不同的鍍膜工藝：在人工角膜邊緣鍍上能與細胞組織結合的纖維連接蛋白膜；在人工角膜中間部分的內表面涂上可防止細胞生長和吸附的肝素鈉涂層；在人工角膜中間部分的外表面鍍上強親水性涂層。
　　自2007年該種人工角膜基本工藝開發完畢以來，項目組的科學家們持續進行了各種改進試驗，包括多次成功的動物移植手術，到目前為止，一切準備就緒后才進行了人體移植試驗。
　　該項研究成果源自于歐盟支持的“人工角膜項目”。該項目始于2005年，耗資約200萬歐元，由來自歐盟5個國家的7家公司和5個公共研究機構共同參與完成。