計量發展簡史

大體可分為原始、經典和現代三個階段。
原始階段  以經驗和權利為主，大多利用人、動物或自然物體作為計量基準。象上述“布手知尺、掬手為升、取權定重、邁步算畝和滴水計時”等，相傳在大禹治水時，就使用了“準繩”和“規”“距”等計量器具，秦始皇統一度量衡這一史實大家都知道。古埃及的尺度是以人的胳膊到指尖的距離為依據的，稱之為“腕尺”（約46cm），英國的碼是亨利一世將其手臂向前平伸，從其鼻尖到嘴尖的距離（1yd=0.9144m）；英尺是查理曼大帝的腳長（1ft=0.3038m）英寸是英王埃德加的手拇指關節的長度；而英畝則是兩牛同軛，一日翻耕土地的面積（1英畝=4050平方米）。
經典階段  一個以宏觀現象與人工實物為科學基礎的階段，標志是1875年簽定的《米制公約》。包括根據地球子午線1/4長度的一千萬之一建立了鉑銥合金制的米原器；根據一立方米水在在規定溫度下的質量建立了鉑銥合金制的千克原器；根據地球饒太陽公轉周期確定了時間（歷書時）單位秒等。
它們形成一種基于所謂自然不變的米制,并成為國際單位制的基礎。但是這些宏觀實物基準隨著時間的推移或地點的變動,其量值不可避免地受物理或化學性能緩慢變化的影響而發生飄移,從而影響了復現、保存，并限制了準確度的提高。早在1870年英國物理學家、數學家J.G.麥克斯韋就指出，長度、質量和時間的單位應當建立在原子波長、頻率、和原子質量中，而不是在運動著的星體或物體上。
現代階段  以量子理論為基礎，由宏觀實物基準過度到微觀量子基準。國際上以正式確立的量子基準有長度單位米基準、時間單位秒基準、電壓單位伏特基準和電阻單位歐姆基準。從經典理論來看，物資世界在做連續的、漸進的宏觀運動；而在微觀量子體系中，事物的發展是不連續的、跳躍的也是量子話的。由于原子的能級非常穩定，躍遷時輻射信號的周期自然也非常穩定，因此躍遷所對應的量值是固定不變的。這類微觀量子基準，包括1960年用氪86原子的特定能級躍遷所定義的米、1967年用銫133原子特定能級躍遷所定義的秒等，提高了SI基本單位實現的準確性、穩定性和可靠性。但是，它們仍與某種原子的特定量子躍遷過程有關，因而尚不具備普實性。最好的方案是用基本物理常量來定義計量單位。例如：1983年將米定義為光在真空中在1/299792458秒的時間間隔內所行進的長度，既認為真空中光速作為一個定義值恒為299792458m/s（約30萬公里/秒）；而長度事實上變成了時間（頻率）的導出量。這種定義通過不變的光速給出了空間 和時間的聯系，使新定義的米只依賴于目前測量不確定度最小（10-15量級）的頻率，從而更具準確性、穩定性、可靠性和普適性。
以上主要是從量的定義上劃分階段，從另一個角度來看，由于計量在古代是各國獨立產生，并作為民族文化和社會制度的一部分繼承和發展，直到19世紀，各國使用的計量單位及其進位制度、計量器具和管理措施等彼此差異甚大。計量學長期停留在記述各種計量單位和換算各種關系的階段上；計量管理工作都是各國、各地區各自為政。隨著工業和國際貿易、特別是物理學等實驗科學的發展，需要測量的量已從傳統的度量衡劇增至上百個。18～19世紀，歐美科學家開始創建一種以科學實驗為基礎、可在國際上通用的計量單位制。1875年《米制公約》的簽訂標志著各國計量制度趨向統一；1955年簽訂《國際法制計量組織公約》和1960年第11屆國際計量大會（CGPM）通過國際單位制，標志著各國計量制度基本統一和計量學的基本成熟。計量的發展趨勢主要沿著兩個方面：一是利用最新科技成果不斷完善國際單位制及其實驗基礎，使單位的定義及基準、標準建立在物理常量的穩固基礎上；二是推動全球計量體系的形成，逐步實現國際間測量與校準結果的相互承認，以適用貿易和經濟全球化進展的需要。
從冶金計量的角度考慮，計量與控制的結合將把冶金計量工作推向一個更廣闊的領域。

我國古代計量的基本內容是度量衡，其變化見《中國歷代度量衡量值一覽表》。
清康熙四十三年（公元1704年），在全國實用統一的度量衡器。康熙親自主持編寫了《律呂正義》，刪改了《數理精蘊》。康熙還親手累定黍尺，以一百粒黍子縱向排列的長度作為清營造尺一尺的長度基準，又以營造尺尺度導出容量基準，“升方三十一寸六百分”（1035毫升），又以營造尺的立方寸的金屬的重量作為衡重基準，“赤金每立方寸重十六兩八錢”（37克）。這一套度、量、衡三者有相互聯系的度量衡制度，主要用于營造和國庫收支，稱為“營造尺庫平制”。
我國古代度量衡單位制，雖有一系列實用單位，但歷來沒有主單位，清光緒三十四年（公元1908年），清政府規定：尺度以尺為主單位，容量以升為主單位，衡重以兩為主單位，為以后度量衡單位制進一步發展到以基本單位加倍數、分數單位詞冠的簡明合理的單位制提供了有利條件。
1875年，十七個國家在巴黎簽署了“米制公約”，成立了國際計量委員會，設立了國際計量局。此后，美國于1893，英國在1897，俄國在1899，日本在1909年相繼宣布兼用米制。
1912年，中華民國成立，在全世界度量衡逐漸趨于統一于米制的形勢下，北洋政府擬議采用米制。恐國人一時不習慣，仿效美、英、俄、日等國本國度量衡制和米制兩制兼用的辦法，確定營造尺庫平制和米制兩制并行。
1915年1月，北洋政府大總統公布《權度法》，規定營造尺庫平制為甲制，米制為乙制，米制在中國度量衡名稱前冠以“公”字，如：“公尺”“公升”“公斤” 等。
1927年南京國民政府成立后，繼續米制的推行工作，并組織了度量衡標準委員會，在選擇推行米制的具體方案時，采用了“一、二、三制” ，即一米等于三市尺 ，一升等于一市升，一公斤等于二市斤的市用制。
1928年7月18日，國民政府公布《中華民國權度標準方案》，將 “公尺”“公升”“公斤”定為標準制，市尺、升市斤為市用制。
國民政府繼《中華民國權度標準方案》后，又先后頒布了三十多個法規，推進米制和市用制的推行工作，但由于半殖民地的中國，到處是帝國主義占領區，誰占領就用誰的制度，美制、英制、法制、日制、俄制都用，至1949年全國解放，米制未能推廣全國，倒是市用制在大部分省市和商業中逐步通行起來。
解放后，1950年中央財政經濟委員會技術管理局設度量衡處，負責全國度量衡管理工作。不久后，中央人民政府政務院秘書廳公布《中華人民共和國度量衡暫行條例》。
1953年，中央工商行政管理局召開科技界人士座談會，討論米制問題。鑒于度量衡已不能包括溫度、電學等許多物理量，建議將度量衡名稱改為計量。
1954年，國務院設立計量局作為直屬機構。；1955年，國家計量局正式成立，統一管理全國計量工作。
1959年，國務院發布了《關于統一我國計量制度的命令》，確定公制為我國基本計量制度，正式采用十兩為一斤的市制（中醫用藥暫緩仍用十六兩制,至1977年才改革）。國務院第54次會議決議，將國家計量局改為國家科委計量局。
1962年國家科委制定“1963年—1972年科學技術發展規劃”，計量列入國家重點項目之一。計量基準、標準定為十大類76項214種，要求前5年建成126種，后5年建成49種，要達到當時的國際水平。
1965年，國家科委將計量局分設為國家科委計量局和中國計量科學研究院。
1970年，國家科委和中國科學院合并。國家科委計量局和中國計量科學研究院均屬中國科學院領導。
1972年國務院批準成立國家標準計量局。
1977年，我國正式參加國際米制公約組織。同年，國務院頒發《中華人民共和國計量管理條例(試行) 》.其中規定了我國要逐步采用國際單位制 。
1978年,經黨中央批準,成立國家計量總局與國家標準總局。計量總局由國家科委代管。同年成立中國計量測試學會和國際單位制推進委員會。
1980年，國家經委、國家科委、國家計量總局聯合頒發《全國廠礦企業計量管理實施辦法》
1981年，國務院正式批準《中華人民共和國計量名稱與符號方案》；
1982年，國家經委、國家科委、國防科委發出《關于加強廠礦企業計量工作的意見》；國家計量總局改為國家計量局歸口經委。
1983年，國家經委、發布《企業能源計量器具配備和管理通則（施行）》。
1984年2月27日，國務院以國發[1984]28號文件發布了《關于在我國統一實行法定計量單位的命令》。
同年，國家計量局頒發了《工業企業計量工作定級、升級辦法（試行）》。
1985年9月6日，第六屆全國人民代表大會常務委員會第十二次會議通過《中華人民共和國計量法》。自1986年7月1日起實施。我國計量工作從此進入一個有法可依的新的時代.  
1987年，國務院頒布《中華人民共和國計量法實施細則》、《中華人民共和國強制檢定的工作計量器具檢定管理辦法》、《中華人民共和國進口計量器具監督管理辦法》
?1988年3月 國務院決定在原國家計量局、國家標準局和國家經委質量局的基礎上，組建國家技術監督局；
?1998年，國務院批準的國家質量技術監督局“三定“方案中，規定了計量管理的職責;
，?2001年4月經國務院決定，國家質量技術監督局與國家出入境檢驗檢疫局合并，組建中華人民共和國國家質量監督檢驗檢疫總局（簡稱國家質檢總局）。

自1985年至2002年，國務院發布的計量行政法規5部（另8個附件），地方人大頒布的地方計量法律、法規23個，計量行政管理規章和有關文件16個方面173個，就計量單位、計量基、標準，計量器具、標準物質、計量檢定印、證、許可證、計量技術機構、計量人員、計量授權、仲裁、執法、收費，企業計量管理、市場計量管理及專項計量器具、輻射計量管理等做了一系列規定，可以說計量管理法律法規是我國各項基礎管理工作中是最完善的