日本發射首個太空貨運飛船

日本標準時間9月11日凌晨2時01分（北京時間1時01分），日本首個太空貨運飛船——空間站轉運飛行器1號（HTV1）從南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。這次發射也是H2B新型運載火箭的處女航。 　　日本宇宙航空研究開發機構的網絡直播畫面顯示，H2B1號噴射出桔黃色的烈焰，劃破四周籠罩的黑暗，直刺夜空。火箭離開地面約15分鐘后，與HTV1脫離。飛船進入距離地面高度200公里—300公里、軌道傾斜角51.6度的橢圓形軌道。之后，HTV1將用大約1周時間提升高度，自主向國際空間站靠攏，最終在空間站下方約10米的領域內停止。國際空間站內的宇航員將操作機器人手臂抓住飛船，使飛船與空間站對接。
　　HTV1號飛行任務預定持續約36天，主要為空間站送去7個實驗臺、“希望”號實驗艙保管室所需的1個保管臺、空間站外部實驗裝置等共約4.5噸物資。補給物資后，HTV1從空間站脫離，在沖入地球大氣層時燃燒殆盡。
　　本次飛行任務的目的是檢驗HTV脫離運載火箭后向國際空間站靠攏的交會飛行技術，飛行器的安全化技術、控制技術，驗證推進系統的構成以及與空間站對接狀態下宇航員可進入貨艙的載人對應設計等。
　　本次用于發射的H2B火箭是日本大型主力火箭H2A的升級版本。H2B火箭長56.6米，重531噸，是使用液氧和液氫為推進劑的二級式火箭。其最大發射能力超過H2A火箭的兩倍。
　　日本計劃到2015年以每年一艘的速度共發射7艘HTV。美國航天飛機退役后，HTV和俄羅斯的“進步”飛船、歐洲的自動貨運飛船（ATV）將承擔起為國際空間站運送物資的重任。