日本大企業瞄準全球稀土資源

據《日本經濟新聞》8月12日報道，在減稅和補助金政策的雙重作用下，日本7月份的環保汽車銷售量猛增了30%，成為日本汽車產業乃至經濟復蘇的救命稻草。為了確保生產環保汽車不可替代的稀土資源的穩定供給，住友商事在哈薩克斯坦參與了從鈾礦中提取稀土的商業活動。豐田通商今后5年間將向稀土礦山開發投資400億日元。丸紅也瞄準了稀土的回收利用。這一系列動作的背景是日本大財團注意到占全球稀土資源生產97%的中國，最近對稀土資源出口加強限制的一些動向，從而開始在中國以外積極布局，保證對日本汽車生產廠商的穩定供給。    住友商事將在2009年末與哈薩克斯坦國營原子能公司Kazatomprom成立合資企業，利用該國營公司旗下的冶金工廠從事從鈾礦中抽取稀土資源的商業活動。預計在2010年將生產3000噸，相當于現在日本年進口量的1/10弱。稀土除了能從稀土礦中開采，還能從鈾、鐵、錫礦中作為副產品提取。環保車的馬達使用的磁鐵的磁性增強需要“釹”，耐熱性能的提高需要“鏑”，這些都是稀土資源。住友商事在哈薩克斯坦使用的鈾礦中含這兩種成分的比例較高。哈薩克斯坦有大量前蘇聯時代留下的鈾礦殘渣，預計可回收大量稀土資源。日本經濟產業省對上述活動在資金和技術層面給予了大力支持。
    豐田通商將在2013年度之前對以稀土資源開發為中心的事業投入400億日元。除了在印尼從事從錫礦中提煉稀土資源的活動之外，還研究在蒙古開發礦山。丸紅株式會社中從鐵礦渣業務的子公司丸紅鐵源公司正在參與稀土資源的回收利用事業，瞄準混合動力汽車大量上市并開始報廢之后的4—5年之后，開發高效的回收技術。
    報道稱，全球稀土資源的生產本來集中于成本最為低廉的中國，中國政府2008年將稀土資源的出口關稅從0—10%提高為20%—25%。對出口許可證的發放也比2007年減少了一半。日本的大財團從這些動向中感到了壓力。