美科學家發現蛋白注入療法可修復心臟損傷

美國研究人員日前表示，將蛋白質注射入小鼠的心臟可使其心肌細胞增殖并改善心臟功能。對于那些失去心肌細胞和部分心臟功能的患者來說，由于現有療法無法再生或恢復這些失去的細胞，此種新療法也許最終會被證明具有重要價值。此項研究結果發表在最新一期《細胞》雜志上。
　　一些大型研究團隊正在致力于使用干細胞來再生心臟組織或支持心臟功能，其中一些項目已達到臨床試驗階段。而波士頓兒童醫院伯恩哈德·庫恩領導的研究小組采用的方法，則不是側重于刺激成人心臟細胞，新方法從理論上講具有更少的侵入性，價格也更為便宜。
　　多年來，人們普遍認為成人心臟細胞是不能再生的。某些研究發現，其實至少有一些心臟細胞是能夠分裂的。但心臟病發作后，心臟細胞無法充分增殖以修復損傷。庫恩的方法則提出了一種刺激心臟細胞增殖的新方式。
　　庫恩及其同事首次證明，神經調節蛋白1（neuregulin1）可引起完全成熟的小鼠心肌細胞在培養皿中分裂和增殖。研究人員將這種蛋白注入小鼠的受損心臟，經過連續12天的注射后，小鼠心臟表現出些許肥厚或擴大，功能也得以改善。在注射部分的心臟，每次心跳從左心室泵出的血液量增加了10%。庫恩表示，治療雖然沒有使損傷完全消失，但心臟的功能明顯得到了改善。
　　研究人員對此項療法的擔憂之處在于，系統地注入蛋白也意味著這些蛋白可在體內四處流動。除了心臟外，乳腺和神經系統也可表達為這種治療蛋白的受體，這會導致出現不想要的細胞分裂風險。庫恩表示，目前在宏觀上還沒有看到異常的情況出現，但研究人員正在密切關注其對乳腺和神經系統的影響。直接注射入血液的療法也許要相對容易些，管理成本也會更低。