計量論壇

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撰文 |?萊斯莉·內莫（Leslie Nemo）

翻譯 |?杜永航

到2023年，美國的每一位土地測量員都將使用統一的“英尺”，也就是所謂的國際英尺（international foot）。很長一段時間以來，美國的土地測量員使用兩種不同的英尺計量方式，這取決于他們在哪個州，為誰工作。為了盡可能消除這其中的混亂，測量員將停止使用一種叫做美式英尺（U.S. survey foot）的計量方式。

可以說，這兩種計量方式幾乎一模一樣，只不過存在0.999998的倍率關系，非常接近于1。但是，當距離過長時，這種細微的差別就會逐漸累加，甚至造成巨大的問題。

在全球定位系統（GPS）中，美國的所有建筑都是用公制計數的。當進一步測繪或是需要提出建設計劃時，測量員會將公制轉換為英尺。如果他們用錯了英尺的計量方式，工程師在定位或建設時就會找錯地方。要知道，國際英尺與公制中的米恰好為0.3048倍的關系，而美式英尺則為0.30480061倍。

“簡直一團混亂，”邁克爾·丹尼斯（Michael Dennis）說，他是美國大地測量局（National Geodetic Survey，NGS）的項目經理，主管這次計量單位的轉換。從1959年開始，美國很多工程項目已經開始使用國際英尺，但是大地測量（主要繪制土地邊界和基礎設施位置）卻會因為所屬地區和主管單位的不同而使用其中不同的計量方式。

這意味著，如果在美國不同地區工作或者為不同單位工作，必須小心翼翼地確認應該使用哪種計量方式。最近，NGS做了一次調查，其中有530位參與者。在接受調查的測量員中，有62%表示，這兩種計量方式容易混淆，給他們的工作帶來了麻煩。

美國亞利桑那州一位注冊測量員布賴恩·費希爾（Brian Fisher）表示，在使用他人的測量數據時，經常會出現問題。在他的職業生涯中，已經看到上百次這樣的問題了。幸運的是，他說：“在真正施工以前，都還不算是錯。”丹尼斯表示此前就有一座建筑因為這個問題少建了一層。這座建筑在飛機跑道附近，由于設計和施工方使用了不同的英尺計量方式，建設進入后期他們才發現問題，為了解決高度限制，他們只能少修一層。

官方宣布，將在今年6月實施這次轉變，在此之前公眾依然有機會提出自己的意見。有人表達了支持；也有人認為這還是會造成混淆，建議美國直接使用公制。但丹尼斯卻說：“我們非常想讓大家使用公制，但這又是另一場博弈了。”