鎢燈和鹵鎢燈發射320－2000nm連續光譜，最適宜工作范圍為360－1000nm，穩定性好，用作可見光分光光度計的光源。氫燈和氘燈能發射150－400nm的紫外結，可用作紫外光區分光光度計的光源。紅外線光源則由納恩斯特（Nernst）棒產生，此棒由ＺrＯ2:Ｙ2Ｏ3=17:3（Ｚr為鋯，Ｙ為釔）或Ｙ2Ｏ3，ＧeＯ2（Ｇe為鈰）及ＴhＯ2
（Ｔh為釷）之混合物制成。汞燈發射的不是連續光譜，
能量絕大部分集中在253.6nm波長外，一般作波長校正用。鎢燈在出現燈管發黑時應及更換，如換用的燈型號不同，還需要調節燈座的位置的焦距。氫粘及氘燈的燈管或窗口是石英的，且有固定的發射方向，安裝時必須仔細校正接觸燈管時應戴手套以防留下污跡。