“獲得‘友誼獎’非常榮幸、非常高興，這說明我的工作和努力獲得了認可。”文質彬彬又精神矍鑠的英國專家泰瑞·奎恩（Terry Quinn），這樣表達自己獲得中國政府 “友誼獎”的心情。他1978年第一次來中國，之后的30多年里他十幾次來到中國，始終積極協助和指導中國計量科學研究院開展與國際計量界的交流合作，幫助中國開展高水平的科學研究，促進中國學者與外國專家學者進行學術交流，親身見證了中國計量事業的不斷發展。
神秘而誘人的計量世界
話題從與李克強總理見面時想對中國計量提出什么建議開始，奎恩略作思考就說：“取決于時間長短，一個小時和一分鐘，提出的建議肯定不同。”
“我年輕的時候買一輛新車，在前3個月甚至前3年的時期，我必須非常小心地駕駛它，因為汽車引擎需要時間去與車子磨合。但現在不會有這種情況了，一輛新車不再需要你在第一年小心翼翼地去駕駛，因為現在的汽車各個部件都配合得很好，材料比從前提升了很多，但如果僅僅是材料變好，而沒有找到方法測量這些材料，精密儀器還是無法高效運轉，而材料測量就是計量在起作用。”
“1978年我第一次來北京時是從倫敦出發，輾轉了好幾個地方才抵達北京，因為當時的飛機引擎沒有現在效能高，現在則是從巴黎直飛北京。計量學在提高引擎效率方面起到了至關重要的作用。如果你去仔細觀察飛機引擎的結構、渦輪機，都是以微米為單位，以特殊的形狀制造，引擎才能得以高效工作。這些公司是從哪里得到的計量數據呢？在德國是在PTB，在美國是在NIST，而在英國是在NPL。這些都是計量機構，這些機構內的計量專業人才對精確計量有著全面的知識和深刻的理解認識，這些大型實驗室在計量科學研究上花了非常多的財力物力，才使人們現在可以以微米為單位進行測量。”
奎恩不斷地舉例子來說明計量的重要和奇妙所在。30年前日本剛剛開始制造汽車，美國汽車都是在美國本土生產的，美國發現本國產的車銷量在逐漸下降，日本車銷量增加，他們想了解一下為何發生這種變化。通過很多研究，他們發現美國人認為日本車質量更好。美國車拉開車門關上要“梆”的一聲很用力。日本車輕輕一推就能合上，通過拉門關門的動作，感覺質量更好，車門和車身吻合度更好。而這就是因為測量得更好。可能小小的一個測量計量的改進，產品的質量就有了很大提升，又帶來巨大的經濟利益。
奎恩接著又講到了GPS：“你車上的導航是全球衛星導航系統，但這個系統始于美國軍用系統，不是世界通用的，歐洲、中國都制造了自己的系統。GPS是怎么確定目標在地球上的位置的呢？這就需要準確的時鐘，多個衛星將讀到的時間換算成距離，你的GPS就會告訴你，你離哪顆衛星近，又離哪顆稍遠，這樣你就能知道你在地球表面的具體位置了。但這取決于所有的時鐘時間一致，這需要由計量實驗室提供的準確計時系統向各個導航系統提供精準的時間信息。”
在奎恩的生動講述下，計量漸漸變得生動和具體起來，在我們眼中，計量也開始有了一種奇妙的吸引力。
來到中國，融入中國
1978年，是值得中國計量界記憶的年份，對于奎恩來說也是個值得記憶的年份。這一年，中國加入了米制公約。同年，奎恩陪同國際計量局局長第一次來到中國。當時，奎恩是國際計量局的副局長，這次中國之行使他開始認識中國計量界，也開始了他幫助中國計量界融入世界的歷程。
奎恩回憶起初到中國時的情景，那時中國剛剛開始改革開放，各方面還很落后，設備老舊，并且大部分設備是蘇聯制造的。雖然已經有了計量院，但資源十分分散。計量院設在北京，但測試要到成都。現在和當時對比已經大不相同了，計量院在昌平有了自己的園區，設備是從世界各地購買來的，這是從前落后時期完全不可想象的。
奎恩訪問中國之后，認為如果中國能參與到國際計量委員會下面的各個咨詢委員會中去，將對中國的計量事業有很大幫助。而中國的加入，對國際計量委員會和它的實驗室也一樣有幫助。
奎恩與計量院的領導協商，并努力讓中國的科學家能進入這些咨詢委員會。1979年，他協助中國計量科學研究院參加了國際電離輻射咨詢委員會（CCRI）會議。這是國際計量委員會（CIPM）下設的10個咨詢委員會之一。這10個咨詢委員會也是國際上最高層次的計量專業組織，奎恩以此為起點，幫助中國在不同領域選拔可能被認可的專家，再逐步幫助他們進入各個咨詢委員會。這項幫助中國專家進入咨詢委員會的工作花費了奎恩很多時間、很多精力，主要是要和計量院領導一起不斷協商，不停地選擇合適人選。在他的努力之下，我國著名科學家王大珩1978年當選為國際計量委員會委員，之后我國專家們陸續加入了計量委員會所屬的全部10個咨詢委員會。
談到這里，奎思感慨地說：“中國30多年的變化，你們體會得會更深。我來到中國之后，感覺到中國有種強烈的愿望，就是非常愿意開放。”奎恩和中國科學家，尤其是王大珩有比較深的交流。他們之間探討如何與西方合作，如何讓中國計量界融入世界。奎恩說在這個過程中，必須不斷招到好的優秀人才加入計量科研隊伍，必須吸引年輕人從事這個工作，這其中要想很多辦法。
他積極建議國家計量院開展高水平的研究，并多組織學術交流活動，這樣有才華的年輕人、大學畢業生才愿意來。在國外也或多或少有這樣的觀點，好像計量院的測量科學沒有太大意思。但德國和英國的計量院承擔的工作都是最有意思的，專業水平也是最高的，中國必須想一些辦法，運用好的項目，好的科研活動吸引人才參加計量工作和計量隊伍。
奎恩提起當年第一次來中國，還是夫人陪自己一起來的，而這次很高興夫人又和他一起來參加頒獎活動。初到中國的時候，他的夫人也沒閑著，幫助教授中國科學家英語。奎恩認為英語作為一種通用語言在國際交流中是一種很好的工具，因此夫人就替他擔當起了這項工作。
中國的同事給奎恩留下了深刻的印象，他說和很多中國同行都結下非常深厚的友誼。他談起李天初院士，當初就是奎恩夫人教授李天初英語，因此他也算奎恩夫人的學生之一。兩個家庭非常友好，奎恩的孩子也來到中國，與李天初的女兒非常熟悉，從私人友誼到工作合作都有很多故事。李天初院士做時間頻率方面的工作，在參選工程院院士的時候，奎恩積極支持他，并為他當推薦人。
奎恩認為中國計量界在融入世界方面已經有了很大進步，在國際計量互認活動方面做得相當好，參加國際互認活動也有了很大進展。但他還有一點想對中國說的話：任何一個國家的計量院都不可能把所有事獨自做完，應該有一個選擇，要集中精力做最關鍵的事情。
計量院在6年前成立了國際咨詢委員會，奎恩介紹說這個委員會成立的目的就是為計量院和管理層提供一個外部視角，可以觀察計量院整體的運行狀況。身在其中，看不到問題所在，需要多從外部來了解。委員會的委員們每年來中國開一次會，會議對計量院做全面考察，根據發現的問題提出運行建議，幫助中國計量界進一步融入世界，跟上世界的發展。
沒有計量，就沒有質量
奎恩眼下更關注未來如何強化中國計量發展，中國計量界如何在國際上扮演更重要的角色，這需要做很多創造性的工作。
中國計量學要發展，需要加大對高端研究的投入。計量領域高端研究的需求越來越大，中國面臨資源、資金、更重要的是人才資源方面的挑戰。中國要鼓勵更多的高端科學家投入到計量科學研究中，他們必須保持與目前計量研究界的緊密聯系，這非常關鍵。奎恩又格外強調需要利用資源吸引高端的計量人才來華工作，吸引高層次科學家成為高端計量科學的領軍人非常重要。
計量學是一門世界范圍內的科學，奎恩在國際計量局工作期間致力于落實一套世界通用的計量標準，這套標準把各個工業國家的計量機構聯合到了一起。奎恩非常贊成中國應該多參加國際交流合作，國家應該鼓勵科學家參加國際會議，尤其是高水平的活動和學術交流。
“沒有計量，就沒有質量。”奎恩說，“要不斷加強計量的水平，加強與工業界的聯系，只有在工業界發揮更大的作用，才能促進計量的發展。”（來源：《國際人才交流》2015年第1期，作者：李林松）
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