這種現(xiàn)象，研究者將其描述為熱電波（thermopower wave），“開辟了能源研究的一個(gè)新領(lǐng)域，一個(gè)很少涉及的領(lǐng)域，”MIT的查爾斯與希爾達(dá)·洛蒂化學(xué)工程副教授（Charles and Hilda Roddey Associate Professor of Chemical Engineering）邁克爾·斯特拉諾（MichaelStrano）說，他也是發(fā)表在3月7日《自然材料》（Nature Materials）雜志上、描述這一新發(fā)現(xiàn)的論文的通訊作者。第一作者是蔡元俊（Wonjoon Choi），一名機(jī)械工程（mechanicalengineering）專業(yè)的博士生。
就像聚集在一起的浮游物在海面上隨著波浪起伏而移動(dòng)一樣，這種現(xiàn)象產(chǎn)生了一種熱波（thermal wave）——一種移動(dòng)的熱脈沖（pulse of heat）——沿著一個(gè)能驅(qū)使電子（electron）向前運(yùn)動(dòng)的微小細(xì)管移動(dòng)，最終產(chǎn)生電流（electrical current）。
在最新的實(shí)驗(yàn)中，這些既導(dǎo)電又導(dǎo)熱的納米管中的每一根都涂上了一層反應(yīng)燃料（reactivefuel），這種反應(yīng)燃料能夠通過分解產(chǎn)生熱量。然后，這些燃料被激光束（laser beam）或者高壓火花（high-voltage spark）從納米管的一端點(diǎn)燃，同時(shí)產(chǎn)生一種快速移動(dòng)的熱波沿著碳納米管移動(dòng)，就像火焰沿著點(diǎn)燃的導(dǎo)火索快速移動(dòng)一樣。隨后，燃料分解產(chǎn)生的熱量進(jìn)入納米管，而熱量在納米管中傳遞的速度比在燃料自身傳遞的速度快幾千倍。隨著納米管里的熱量反饋到燃料涂層上，一種沿著納米管移動(dòng)的熱波就產(chǎn)生了。當(dāng)溫度達(dá)到3000開爾文（Kelvin，熱力熱溫度，等于攝氏溫度加273），這個(gè)熱量環(huán)（ring of heat）沿著納米管移動(dòng)的速度將比這類化學(xué)反應(yīng)（chemicalreaction）的正常傳遞速度快10000倍。燃燒產(chǎn)生的熱量，向外傳遞，同時(shí)也促使電子沿著納米管移動(dòng)，最后產(chǎn)生大量的電流。
