有害物質限用指令 (RoHS) 的生效期限 (2006年7月) 已經到來，這是全球電子工業界都知道的事實。RoHS指令無疑對環境有益，但對制造商、經銷商和用戶來說，卻是個增加成本和資源的昂貴任務。費用的增加與努力確認和掌控RoHS的需求息息相關，并包羅從技術到庫存管理、預測、部件編號管理、信息溝通和文件編制等范疇。
庫存預測和管理
預測是一件微妙而復雜的事情，不管是否有新的法律法規的指引。比如：利用第三方組裝廠的半導體制造商必須對基板、引線框架和模塑混合物等原材料進行準確的預測。為了確保這種預測的準確性，半導體公司必須了解用戶的需求，包括RoHS指令的豁免清單。
伴隨著半導體公司新產品的不斷推出，預測也變得越來越復雜，因為大多數新產品都會受到RoHS指令的影響。于是由此引發了一個問題：如果新產品是在2006年7月期限之前發布，那么是先制造出符合RoHS指令的封裝件，還是先制造出含鉛的產品呢？當然，供應商可以追溯自己的原材料進行預測，但是這樣做更加困難，因為沒有任何現成的歷史數據或現有的用戶群可以作為有效的參考。
基板等原材料產品都有一定的有效期限，這進一步增加了預測和庫存管理的復雜性。如果對這些材料的用量估算過高并且即將達到有效期限，這些材料就要進行重新測試或完全報廢。不管哪一種方式，都會造成制造商在時間和金錢上的資源浪費。反之，如果原材料的估量過低，生產周期便會延長，從而會延長的客戶交付周期。
經過反復的比較，半導體公司往往從組裝廠商那里預定較多的原材料以確保供應，這是因為追加材料將需要很長的交付時間。不過，這也并不是沒有代價。過量預定可能引起供不應求，導致價格上漲，甚至延長供應商的交付周期。
要預測用戶什么時候需要最終符合RoHS指令的器件和哪些產品，是極其困難的事，加上受到RoHS指令影響的用戶也在以不同的步伐進行過渡，這就使得預測難上加難。假如用戶在沒有通知制造商的情況下突然從標準產品轉向符合RoHS指令的器件，特別是在供應商一直制造標準產品以維持該用戶的需求時，制造商的庫存一定會出錯。同樣地，假如用戶改用符合RoHS指令器件的步伐不像分銷商預料的那樣快，又或者該用戶得到了RoHS豁免，庫存就會擱置在貨架上并最終作為庫存周轉退回給制造商。
對于那些豁免執行指令的用戶，一些半導體公司將采取繼續供應符合RoHS指令以及標準含鉛的器件。特別是在決定支持兩種器件的情況下，庫存量還會增加。如果用戶采用合約制造商 (CM) 的話就必然會給分銷商帶來難題。通常，分銷商會通過銷售渠道向CM供貨，如果不符合RoHS指令的材料正在銷售渠道上傳遞，而CM在事先未有警告的情況下改用符合RoHS指令的器件，就會出現符合RoHS指令器件的庫存短缺。此外，如果分銷商手頭上有過多的標準元件，也很有可能退回給制造商。
我們可以這樣理解，分銷商和制造商一樣都會嚴防產品庫存過量的問題。過量的庫存牽涉的問題會對未結存貨的天數造成很大困擾，從而增加制造商的庫存成本并有可能削減庫存的帳面價值。而且，一旦資金滯留在錯誤的庫存量上，制造商便難以給用戶制造其他產品了。那么底線在哪里？就是對用戶、分銷商和制造商從含鉛器件轉換到符合RoHS指令器件的清晰時間表和計劃，這是準確的庫存預測的關鍵。
部件編號和產品標識
制造商的部件編號處理對電子行業中各個與RoHS相關業務的影響幾乎比其他因素還要巨大。有些制造商正在嘗試更改他們的部件編號，以區分符合和不符合RoHS指令的產品，但這有可能造成雙重庫存問題；其他制造商則使用日期代碼或修改版次來區分符合和不符合RoHS指令的產品。至于制造商應如何命名符合RoHS指令的器件，現階段尚無標準可循，所以行業采用的標識方法五花八門，使得問題更加復雜。
如果制造商試圖提供符合RoHS的器件和標準器件，就需進行更多的部件編號管理。在某些情況下，如果給符合RoHS元件指定不同的部件編號，部件編號的數量將會增加一倍。 一旦制造商決定放棄提供標準器件，獲得RoHS指令豁免的用戶就需要尋找新的廠商或改用符合RoHS指令的器件。用戶可能擔心可靠性的問題而對轉換猶豫不決。例如，軍事和航空領域的用戶就會擔憂RoHS指定純錫材料的可靠性，因為錫須會引起可靠性問題。
對分銷商而言，缺乏有關符合以及不符合指令產品的標識標準，可能會引起嚴重的問題。如前所述，有一些供應商在嘗試使用日期代碼或修改版次來對產品進行標識，但問題是這些標識在所有產品系列中也許并不一致。因此，分銷商可能需要根據修改版次而建立龐大的產品系列。
無論如何，在沒有工業標準的情況下，分銷商和供應商之間必須進行溝通，交換有關部件編號以及向RoHS器件過渡計劃的信息。此外，分銷商也需要對一切庫存(包括標準器件和符合RoHS的器件) 進行分類隔離，盡管此舉會增加他們的成本和資源負擔。
信息交流和文件編制
為了了解各個制造商如何支持RoHS指令的實施，用戶著手制定了問卷并展開調查。由于用戶致力于了解來自許多供貨商對符合RoHS指令所提供產品的差異，因此針對用戶特殊要求而制定的定制化產品問卷調查便可提供結果。在信息查詢標準方面缺乏協調性，給供應鏈造成了另一個問題。與RoHS相關的支持費用往往受到忽視，編制面向用戶的輔助材料及完成用戶調查可能是一件很昂貴的差事。許多調查都需要符合RoHS指令的部件編號，其他調查則需要器件所含物質的詳細信息和每種物質的ppm含量。
合格鑒定
隨著新工藝的發布 (如與RoHS有關的)，企業必須花費額外的時間重新對其產品進行合格鑒定，并且通知客戶任何更改之處。第三方組裝商經常會測試符合RoHS指令的材料。同樣地，制造商也會對符合RoHS的封裝件進行鑒定測試。對每個不同型號的封裝件和鈍化材料，可能需要進行不同的鑒定，而每次都有相關的成本。這是半導體公司必須承擔最重大任務。面對眾多部件所涉及眾多的技術，一定會為供應鏈帶來沖擊。
其他問題
除了上述的庫存問題外，用戶還需考慮其他技術問題。由于半導體采用的原材料不同，符合RoHS器件與標準器件的回流溫度曲線也有所不同。用戶需要了解回流曲線的差異和制造商提供的器件。例如，用戶需要知道制造商是否能同時提供標準和符合RoHS的材料，以及是否能提供前向和后向的兼容性。根據制造商提供的產品情況，用戶也許不能把標準和符合RoHS的器件組裝到同一塊電路板上，從而增加了成本和庫存量。
結語
保護環境是最關鍵的大前提，而RoHS指令則對此起著重要的作用。制造商、分銷商和用戶在準備和過渡到RoHS指令時面對許多重大難題。為了減低甚至消除這些問題，用戶、分銷商和制造商之間的溝通極為重要。無阻的溝通將有助于平衡庫存量并妥善控制遵循RoHS指令所需要的成本和資源。
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